Поверхность и рельеф планеты Меркурий: кратеры, равнины, состав

В нашей Солнечной системе из всех планет, самой маленькой, и первой по близости к Солнцу, является Меркурий. Продвигается по небесной сфере он быстрее многих больших планет, и по этой причине имеет название в честь древнего бога торговли быстрого Меркурия. Для ученых планета представляет собой повышенный интерес. В ней все необычно: вращение вокруг солнца и вокруг своей оси. Изучается подробно поверхность Меркурия, рельеф, почва, ее состав.

Геология Меркурия

Несмотря на свои небольшие размеры, Меркурий немного уступает Земле по плотности. Нетипично высокая плотность у маленькой планеты показывает, что строение планеты отличается от Земли совершенно. Одно только расплавленное металлическое ядро планеты занимает более 80% всего объема. А железа в составе планеты больше, чем в любой другой планете солнечной системы. Это металлическая планета, а Земля и Марс состоят в основном из силикатов.

Утверждение о жид­ком со­стоя­нии яд­ра планеты под­твердилось в 2007 году радиолокационными на­блю­де­ния­ми, а позднее ис­сле­до­ва­ния­ми, космического аппарата «Мес­сенд­жер» в 2008 году. По рас­чё­там ученых выясняется, что за вре­мя су­ще­ст­во­ва­ния Меркурия изначально жид­кое яд­ро долж­но бы­ло уже о­твер­деть за 2 млрд. лет. Объ­яс­нить такой па­ра­докс ученые могут, пред­по­ложив, что в яд­ре при­сут­ст­ву­ют эле­мен­ты, которые снижают температуру отвер­де­ва­ния.

По гипотезе возникновения Меркурия, считается, что он давно был спутником Венеры, но в связи с планетарной катастрофой, стал самостоятельным объектом с вытянутой орбитой. Этой причиной подтверждается значимая потеря коры и мантии, атмосферы. По геологическим показателям у планеты тонкие слои коры и мантии в сравнении с Землей. Но есть и схожие физические параметры с Луной.

Благодаря металлическому составу, Меркурий обладает сильным магнитным полем. Оно дает возможность противостоять солнечному ветру, и перехватывать заряженные плазменные частицы от солнца.

Ученые придерживаются мнения, что геологической активности на планет нет уже миллиарды лет.

Температура на планете колеблется в диапазоне 500 градусов:

• днем доходит до + 350 гр.;
• ночью до – 170 гр.

Наверное, всем понятно, почему так трудно увидеть на небе Меркурий, ведь он во много раз меньше Земли. И траектория прохождения его вокруг Солнца эллипсовидная. Но в большой бинокулярный телескоп, который расположен в США в штате Аризона, планета будет отчетливо видна. В январе 2015 года наблюдалось редкое явление — парад планет Венеры с Меркурием.

Формирование рельефа поверхности

Меркурия по строению рельефа похож и напоминает Луну, ландшафт скудный. Из-за отсутствия защитной атмосферы, планета, покрытая многочисленными кратерами от ударов метеоритов, выглядит уныло. Большая территория поверхности и низовий кратеров представляют собой значительные пространства с застывшей лавой, которые подтверждают бурную вулканическую активность. Тектонических плит на Меркурии нет, и кора слоями покрывает мантию.

Исследовательский зонд «Мессенджер» получил фотографии до 80 % поверхности Меркурия, в итоге ученые установили:

1. Поверхность рельефа Меркурия однородна, если сравнивать с Луной и Марсом, у которых полушария различаются. Известен точно и цвет Меркурия — планета серого цвета (пепельная), в наши дни на ней не зафиксировано ни одного действующего вулкана.
2. Химический состав поверхности показывает, что планета богата магнием, полевым шпатом, и скудна титаном, кальцием и алюминием. Много на поверхности серы, значит, планета формировалась в восстановительных условиях.
3. Ученые предполагали, что вода и лед на Меркурии присутствуют. Они могли попасть на планету с падением ледяных комет. Днем при повышенной температуре, лед и вода на Меркурии испаряются, а пар клубится над поверхностью. Затем оседает на дно кратеров по полюсам, куда солнце не попадает, по той причине, что ось вращения планеты перпендикулярна к самой плоскости орбиты. Это подтверждает, что гидросфера на планете есть.
4. Площадь поверхности Меркурия 74 800 000 км, это в 6,8 раз меньше, чем у Земли. Составлена точная карта поверхности планеты, согласно фотографиям.
5. Альбедо Меркурия. Это перечень территорий планеты по светлым областям (например, Борея, Аврора), и по темным (пустыням) – Атланта, Гелиоса.

Особенности рельефа

В рельефе преобладают кратеры, в хорошо сохранившемся состоянии. И высохшие равнины Меркурия говорят о том, что планета геологически не активна, и на ней нет никакой жизни миллиарды лет. Благодаря мощному магнитному полю, планета за длинный период времени, забирала на себя космическую пыль с элементами разных составов. Рельеф приобрел вид твердой скалы. Ученые дают Меркурию сравнение со сморщенной яблочной кожурой. Многочисленные кратеры с огромными диаметрами практически полностью покрывают планету. А все расстояние между кратерами покрывают равнины.

Кратеры Меркурия

Кратеры на Меркурии присутствуют везде, от карликовых объемов до гигантских, с множеством колец на несколько километров, в основном они ударные. Большинство из них сформированы в поздней эпохе нашей звездной системы около четырех миллиардов лет назад. Стадии разрушения у каждого из них разные:

1. У одних сохранившихся кратеров, остались удлиненные лучи — полосы вокруг. Они образовались от сильного, мгновенного выброса веществ в миг столкновений.
2. Другие кратеры полностью разрушены.

От лунных, меркурианские кратеры отличаются уменьшенными параметрами ореола от выбросов. Потому что, на Меркурии, из-за объемного металлического ядра, большая сила тяжести. Здесь гигантских кратеров меньше, чем у Луны. Некоторые из них:

1. Кратер Койпер имеет размеры до 60 км, у него самый высокий диапазон волны альбедо. Возможно, Койпер является одним из последних больших, образовавшихся кратеров на Меркурии.
2. Кратер Калорис огромных размеров – диаметр 1300 км (подробно о нем в разделе равнинные участки).
3. Кратер диаметром 390 км под названием бассейн Толстого, обладает глубиной в 2 км. Считается, что его поверхность старая. Ученые дают возраст кратеру 4 миллиарда лет.
4. Ударный кратер, под прекрасным именем знаменитого художника – Рембрандт, с большим диаметром свыше 700 км один из крупнейших на Меркурии, второй после Калорис. В кратере множество гор по несколько сотен метров и две горы по 1,5 км. Система получилась в результате удара астероида примерно около 4 миллиардов лет назад.

Всего на планете насчитывается более 15 кратерных бассейнов, которые охватывают большие пространства планеты. Помимо больших кратеров, на планете существуют:

1. Цепочки кратеров, они меньших размеров. На Меркурии они появились в связи со столкновением с космическими телами, которые подлетая к планете, разорвались на меньшие части.
2. Уступы, горы, борозды и хребты. Хребты с разломами образовались на Меркурии в связи со сжатием планеты в период остывания. А эскарпы (крутые откосы) напоминают об уменьшении коры.

Кратеры на Меркурии за исключением нескольких, приобретают имена в честь выдающихся людей: художников, писателей, поэтов, музыкантов. Несколько лет назад, исследователи обнаружили интересную находку. Положение некоего скопления кратеров, образуют мордочку Микки Мауса. Быть может, в будущем эти очертания так и назовутся.

Равнинные участки

Ученые с интересом изучают долины и равнины Меркурия. Главной причиной формирования конкретных ландшафтов считается продолжительная вулканическая деятельность. Одной из известных меркурианских, считается знаменитая «Равнина Жары». Она называется так, потому что находится около одной из «горячих долгот». Равнина из лавы заполняет огромный кратер с гигантскими размерами 1500 х 1300 км. Он самый крупный на планете.

Его хребет бассейн Калорис, местами (горы Жары) достигает 2 км и более. Равнина Жары считается самой большой ударной системой на планете. В центральной части равнины расположена целая структура борозд и хребтов, с названием «Паук». Ученые предполагают что:

1. Метеорит или комета, от удара которого сформировался кратер, имел гигантские размеры до 100 км.
2. Меркурий получил такое мощное сотрясение, что сейсмические волны прошли всю планету насквозь.
3. Концентрируясь в противоположной симметричной точке планеты, волны создали в месте удара хаотический неповторимый ландшафт.
4. Был спровоцирован выброс лавы, в результате чего и получились горы Жары.

Долины и равнины Меркурия имеют волнистые и ровные территории, где формировался ландшафт. На протяжении миллионов лет горные породы разрушаясь, формировали постепенно равнины. Но основным источником создания равнинных пространств на Марсе выделяют вулканическую деятельность, что подтверждается окаменелой лавой в многочисленных древних кратерах.